投资近50亿元的东方盐湖城项目近日落户金坛。沉寂多年的金坛旅游业，因这个项目而备受关注。业内人士均对金坛错位竞争，把“独一无二”的资源优势转化为产业优势的巧妙运作予以肯定。
金坛的旅游开发，一度陷入与句容的“山头之争”。该市发改局局长葛惠明告诉记者，山还是那座山，水还是那片水。转换思路后的金坛，不再做别人已经做的山水文章，不再跟风造庙宇、道观，而是跳出“竞争红海”，开辟新产业的“蓝海”。
地上有山水，地下有盐矿。一个“点盐成金”的创意让金坛找到了自己的“蓝海”。金坛地下拥有162亿吨丰富盐矿资源，盐矿数量堪称东方之最，其中直溪镇、薛埠镇及茅麓地区是国家盐业总公司大型集团生产基地，拥有大量采卤盐井，并拥有成熟的制盐工艺和悠久的盐文化。去年底，金坛携手龙城旅游控股集团，用创意唤醒了沉睡的地下盐矿。据常州龙城旅游控股集团董事局主席沈波介绍，金坛茅山域内地势蜿蜒，有众多水库，丘陵错落，森林茂密，非常适合发展新型养生产业。他们将盐文化与旅游资源有效整合，打造东方盐湖城，将主题旅游、康体保健、文化体验、趣味游览、特色购物等要素与山地、湖滨有机融合在一起，建设温泉盐湖区、布林维尔小镇、道教文化体验园、户外运动主题公园。这也是恐龙园输出投资和管理的首个重大综合性项目，金坛旅行社 ，建成后将上演环球恐龙城、东方盐湖城双剑合璧的“双城记”。
金坛作为全国花木之乡，花卉苗木种植面积8万多亩。为放大资源优势，金坛吸引了世界盆栽友好联盟副会长、日本著名实业家岩崎大藏夫妇前来投资宝盛园。依托茅山的奇峰、异洞、怪石、深泉等山水资源，宝盛园借鉴韩国济州岛盆景园的经验，将园林、盆景艺术与现代旅游休闲文化有机结合，建有盆景园、书画院、国学院、奇石根雕馆、名花植物园及文化创意中心。
茶产业是金坛农业一大支柱产业，拥有茅山青峰、鑫品茶叶一批实力突出的茶叶企业，并在全国和省名优茶评比中屡获大奖，茶叶年产值突破1亿。为拉长产业链，金坛投入59.9亿元，加快各类市场的建设和培育，为现代服务业发展增添后劲。7月底，总投资1.5亿元的江南茶都一期迎来首批80多家茶商。全部建成后，这里将形成占地200多亩、进场商家600多家、年交易茶叶10000吨的苏南第一茶城。
金坛以文化为线，串联起散落在民间的珍珠，给服务业注入文化内涵。三星村遗址是苏南地区的一处新石器时代文化遗址，已有6500年历史，为国务院公布的全国重点文物保护单位。自1998年入选“全国十大考古新发现”以来，三星村遗址以其众多精美的文物和伴生的难解之谜，引起国内外考古界、史学界、人类学界及广大旅游者的浓厚兴趣。通过投入4000多万元，金坛首先复建具有1700多年历史的道教名观三星观，再建设三星村遗址博物馆、三星村农业博物馆和古民居一条街，形成三星村遗址区、古文化演绎区和旅游服务区。此外，书院文化、董永故里、诸葛八卦村也都正在进行概念规划和旅游策划。
如今，金坛市服务税收对财政贡献份额已占地税收入的55%，预计到2012年全市服务业增加值占GDP比重达到40%。
本报记者 蔡炜 刘宏奇 本报通讯员 宋蕾 于立俊
(本文来源：新华报业网-新华日报 )
