与高达千米以上的武当、崂山、终南山等诸多玄门名山对比，最岑岭只有300多米的茅山，只能算一座小山丘。但就是这样的小山丘，却坐拥道家十大洞天之第八洞天、七十二福地之第一福地的盛誉。
茅山的魅力毕竟安在？
山间有道
山不在高，有仙则名。用这话来形容茅山，再得当不外。茅山台甫的得来，与玄门密不行分。
古时的茅山，因山势曲折，形似“已”字，又称句曲山。先秦时，燕人郭四朝就修炼于玉晨观；秦时，李明真人也入句曲山修炼，今乾元观内仍有他当年炼丹时所用的炼丹井；公元前210年，秦始皇东巡会稽，刻石颂德而还，遂登句曲山北陲，埋白璧一双。一座山能被帝王登临，应是其时最好的告白了；至西汉年间，茅氏三兄弟在句曲山下，修道积德，益泽世人。为眷念茅氏好事，后人便改句曲山为三茅山，简称茅山。
东晋时，生于茅山的士医生羽士葛洪将早期玄门系统化，著《抱朴子》一书，这是第一部全面阐述玄门宗旨、哲理、典礼、要领的著作。
南朝齐梁时期，士医生陶弘景隐居茅山修道，整理上清派教义、教理，奉三茅为祖师，接收儒、释思想，成立玄门的神仙谱系，编著玄门教授汗青，成长玄门修炼理论，终使上清派开一代民俗，真正树起了茅山宗的旗号，对后裔玄门影响甚大。
可以说，一前一后，两个茅山人使茅山成为了玄门理论的重要起源地。
更为传奇的是，陶弘景隐居茅山40多年，拒不为官，国度每有休咎征讨大事，梁武帝无不前往咨询，月中常有数信。同时，陶弘景还收梁武帝宗子昭明太子为徒，因而被世人称作“山中宰相”，这也直接晋升了茅山的道名。
唐代李氏王朝以老子后代自居，奉玄门为国教，茅山道场险些成了为国修斋廷醮的唐室家庙。唐玄宗更是与茅山来往频繁，他还亲制道曲。本日的茅山道乐中仍有唐代宫廷音乐遗风。
北宋时，符箓科教道法昌盛，统治者每逢重要工作都要请羽士设醮建斋，其时，茅山与龙虎山、阁皂山合称“三山符箓”，且位居三山之首。此时，上至皇帝，下至平民，皆视茅山为正宗，茅山玄门遂传播国表里。
明中叶今后，玄门逐渐失去统治者的支持，茅山玄门也随之衰落，但在民间，依旧保持着庞大的影响力。
道为山魂
应该说，玄门文化及其人文景观，是茅山之魂。
“山静峰秀凝思气，林幽泉清知道源。”茅山本就秀美的景致，因其奇特的玄门文化气氛，活着人眼中又多了一层神奇的色彩，也引得历代文人雅士慕名而至，并留下大量墨宝。
唐代皮日休诗曰：“坛上古松疑度世，林间幽鸟恐成仙。”宋代范仲淹诗曰：“不消从人问通塞，天教吏隐接仙居。”元代吴全节诗曰：“寄语寻仙者，蓬莱即此间。”明代祝枝山诗曰：“宵依星斗宫坛卧，晓傍神仙宅舍行。”清代曹梅生诗曰：“仙境真清绝，全无鸟雀哗。”……各朝各代的诗人咏唱茅山皆不离“仙”字，浮现了世人对付玄门超逸的仰慕。
另外，唐代书法家颜真卿书《茅山李玄靖碑》，宋代名将岳飞过茅山书《墨庄》，元代书法家赵孟頫书《茅山崇禧万寿宫记碑》，清代书法家王澍书《洞天福地碑》，近代康有为更是将母亲迁葬于茅山，并书《茅山葬母碑》……《菜根谭》一书也是洪应明隐居茅山时所著。
平民的香火增加了茅山的人气，文人的诗意平添了茅山的仙气。
每年夏历正月十五至三月十八是茅山的香汛期，各地香客簇拥而至，络绎不停。此间不只有四周的香客，尚有上海、浙江的，甚至香港、澳门的都来上山进香。茅山香火最旺之时，更有“十万面朝山，十万背朝山”之说，在山道上处处可见背着黄布香袋的虔诚香客。
在已往交通不发家的年月，香客们上山，除徒步外，多是由水路坐船，因而呈现了专上茅山的“香船”。金坛西旸的清涪河是其时的必经之路，香客的南来北往，令清涪河繁荣一时。厥后，茅山通了汽车，清涪河便逐渐萧条。
这些善男信女上山拜神，老人们求一家平安、长寿百岁，情侣们求两情相悦、联袂到老，学子们求学业有成、金榜题名。一般，香客们朝拜竣事后，临别时，除了带回一把香，讨个祥瑞，还会购些茅山戒指、茅山叫叫、茅山道符之类的对象，送给亲友的孩子，以图辟邪祛灾。
在战争年月，茅山玄门曾险遭灭门之灾。
1937年冬，日寇横行茅山，点火道观，20多名道众惨遭杀害，几令茅山玄门濒临灭尽。1938年6月，陈毅率新四军一支队入驻茅山，那些原本“出世”的道众们也努力投入抗日举动，保卫人间正道，有的还介入了新四军。茅山,成为全国六大山地抗日按照地之一。
取之有道
金坛之地名由来，与茅山有着莫大关联。
春秋时期，金坛属吴地，战国时期先后为越、楚所割，秦汉归曲阿县，晋系延陵县金山乡。隋末农夫起义中，乡人自立金山乡，唐武后垂拱四年（688），改名金坛县。《茅君内传》载：“洞天三十六所，乃真仙所居。第八句曲之洞，名曰金坛。”金坛县，就是“取邑界句曲之山，金坛之陵觉得号”。金坛在玄门中也是供奉神仙的祭坛，这些都充实显示了金坛作为地名的玄门内在。
金坛城南尚有一座顾龙山，其山名得来，据光绪版《金坛县志》记实，是因为：脉起自茅山，至此“回龙顾祖”，西望茅山。宋真宗大中祥符年间，处士侯遗在三茅山后侧建设茅山书院，聚徒讲学，这里宋代江苏省最早的书院，也是宋初四大书院之一。
南宋度宗咸淳七年（1271），邑人又将茅山书院迁建于顾龙山，一时成为全县的最高学府地点地。茅山书院由茅山到顾龙山，也算是应了回龙顾祖之意。
由于茅山的存在，已往，金坛信奉玄门之人远甚于其他宗教。但历经太平天国、日寇入侵等兵燹之灾后，到1949年解放时，茅山道观仅存殿宇149间，道职人员38人，玄门的影响力日渐式微。之后，茅山三宫五观的道众，放弃宗派之见，连系构成了茅山道院。但在文革期间又罹难难，
金坛旅游，羽士下放、神像被砸、文物被抄、经书被焚，随处断壁残垣，地荒观空。
改良开放后，国度规复宗教勾当，茅山修复宫观。1983年，茅山道院被国务院核准为全国重点开放宫观；1985年，茅山玄门协会在句容创立；1993年，江苏省惟一的坤道院乾元观对外开放。以后，属句容的茅山道院传正一派，属金坛的乾元观传全真龙门派。
茅山的修复、开放进程，也是对茅山旅游资源的开拓操作的进程。1986年，江苏省人民当局核准成立茅山风光胜景区，分属金坛、句容两地统领。玄门文化作为中国传统文化的重要支柱，有着富厚的秘闻。今天看来，玄门中的有些对象是不适时宜，但总体来说，玄门追求生命的永恒和愉悦，倡导自然恬淡，少私寡欲，养生之术，仍获得浩瀚信徒的推崇。
茅山之地，除了风物美妙，还拥有奇特的物产。茅山早在隋代即为江南茶乡，明清之时，乾元观四周所产之“乾茶”曾为朝廷贡品。如今，茅山区域已成为江苏省最大的产茶基地。另外，茅山还特产茅苍术，为苍术中上品，李时珍《本草纲目》中有载，明代亦为贡品。1915年曾在巴拿马国际展览会获金奖。正宗的茅苍术产于方山和团山之间，早年情况粉碎，发展遭毁。现今，句容茅山道院和民间企业都在试种。唯金坛作为原产地之一，尚未见任何流动，殊为惋惜。
另外，《菜根谭》系洪应明隐居茅山所作，已是学界公认。《菜根谭》融儒释道为一体，叙述的是万古稳定的为人办事之道，连年来，出口转内销的《菜根谭》被奉为稀世奇珍宝训。所以，充实操作《菜根谭》的文化，完全可以晋升金坛知名度、挖掘旅游资源。
茅山地域早期因为开拓矿石，造成许多裸露的石壁，影响景区的雅观。有学者发起：以《菜根谭》的内容为蓝本，全国征集专家，缔造天下第一的《菜根谭》山壁石刻，并环绕《菜根谭》文化，开拓相关财富，既有文化内在，又有处所风情，赋予茅山旅游新的生命。
取之有“道”，用之有“道”，茅山就是一座道藏宝库。各方人士认为，金坛若要在旅游业大有作为，当驻足茅山，驻足玄门文化，突出养生主题，形成完整的“玄门旅游文化财富链”。
