高端服务业（简称高服）在发达国家通常占GDP的45%左右（2012年中国仅25%左右）。一般规律是人均收入3000美元左右时，高服只占GDP20%左右，而且以传统“高服”为主，人均收入达到5000美元时，高服通常占GDP的25%左右，8000美元—10000美元时，占GDP的28%—30%左右。如果机会抓得好，第一、二产业与商业都会在量与质上有一个较大提高，高服便成了社会建设主导时期产业的拉动力。
中国经历了上世纪90年代加工业引领的城镇化时期，它是以资源消耗、人口红利、市场让利为特征的城镇化，经过了30多年发展，新型城镇化是以生态、人力资源、服务经济主导的城镇化，当然应由高服引领。以人为本必须以“就业与创业为本”，高服成了发展的引擎。只有这样细化，才能告别粗放、务虚、低效、高耗的发展模式。
高端服务业是当代经济发展的皇冠、现代服务业的龙头和话语权经济。如美国的国家政策就是科教等高服主导的城镇化与行业战略，在约200年前国家有了“国际都市战略”，100年前有了“行业领先战略”，10多年前又以信息化战略引领。1997年版的《新北美产业分类》和《欧盟产业分类》新增内容基本上都是高端服务业。
高服通常可分为四大类，即智力化、资本化、专业化和效率化。其研究领域至少细分上百类乃至更多：如基础研究、应用研究、应时研究、基础教育、职业教育、再就业教育、总部经济、金融、三四方物流、休闲、旅游业、医疗、保健、文化、娱乐、媒介、咨询、信息、创意、设计、节庆、展览、会议、资讯、订单、商务采购、高级商务活动、企业咨询、专业中介等上千类。
高服在中国通常被定义为现代服务业的重要组成部分。我们之所以把它与现代服务业分开来研究，首先是认为高服在中国人均收入达到4000美元的今天，已经成为经济发展的引擎，对经济的带动比一般商业服务业高10-30倍，甚至更高；其次是因为未来城市和国家的地位是由高端服务业决定的。如果我们只是亦步亦趋地跟在发达国家后面研究，我们将占领不了高服市场。所以，把高端服务业分离出来研究，可以更好地搞清它对其他行业的贡献，以便有的放矢。
高端服务业的发展可以划分为三个时期：“二战”前以科技、金融、采购、高级商务活动、教育、咨询服务为主，高服在这一时期大约有300类成为经济发展的主要引力；“二战”至20世纪80年代末，政治、社会、经济总部发展快速，全球已有区域性政治、社会总部3万个左右，代表处上10万个，而经济性总部有几十万个，其中金融、企业总部最多，高服就在这一时期超过了500类；20世纪90年代至今是高端服务业快速发展时期，上述各个方面得到全面发展。在全球40多万亿美元GDP中，2006年，高端服务业已占全球GDP的35%左右，2011年达到40%，其中发达国家达到45%。高服经济已经形成，高服在今天已达千类以上，正呈几何级数变化。
高服是经济社会发展到一定阶段的产物，但不是工业社会惯性的特产，尤其对一个地方来说，作为一种经济乃至社会形态，金坛旅行社 ，因政策导向、历史等原因，其集聚方式、发展速度，以及决策者的决心和智力机构的参与程度、执行者的市场经验，都决定着高端服务业的发展速度，比如苏黎世或整个瑞士，以及巴黎，都是高服引领。
中国如果能够把高端服务业作为战略战策设计，并坚持按全产业链构建，定能提升城镇化质量与产业升级转型。
（作者单位：广州泛珠城市发展研究院院长）
